La réflexion s'est engagée il y a six ans. Le centre Juno Beach surplombe aujourd'hui la plage de Courseulles-sur-Mer, station balnéaire de la côte de Nacre, près de Caen. "La mémoire de la Seconde Guerre Mondiale était celle des Américains et des Anglais." Avec l'inauguration de ce mémorial, les Canadiens "perpétuent enfin le souvenir des faits de guerre".
Le jour J, il y a cinquante-neuf ans, des hommes jeunes, venant des quatres coins du Canada, prennent d'assaut les plages allant de Graye-sur-Mer ) Saint-Aubin-sur-Mer. "Tout entier ce pays participe à l'effort de guerre". Sur une population de onze millions, plus d'un million de Canadiens apportent leur contribution aux forces allié. Plus de 40 000 d'entre eux sont tués au combat.
A l'image de Vimy, dans le Pas-de-Calais, lieu de mémoire canadien pour le premier conflit mondial, le site de Courseulles-sur-Mer sera la référence mondiale de l'engagement du Canada dans la Seconde Guerre. Garth Webb, 85 ans, l'un des vétérans à l'origine de cette création, préside l'association canadienne du centre Juno Beach.

Ce projet ambitieux a fédéré toute la population canadienne. D'un coût de 5,3 millions d'euros, il a pu être financé à 50% par des fonds privés. Plus de 1 100 briques vendues - des plaques avec le nom d'un combattant - sont d'ores et déjà fixés sur l'un des huit kiosques installés devant l'entrée. Conçu en titane - un métal dont la durée de vie avoisine les cent ans - par un architecte canadien, la forme du bâtiment représente symboliquement une feuille d'érable, emblème du pays. Dès demain (7 juin), les visiteurs pourront découvrir à la fois la guerre, le Canada de l'avant et l'après-guerre, et d'aujourd'hui.