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L'histoire d'Utah Beach : les loisirs
Témoignage de Roger Chagnon, vétéran du NOIC
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La plage d'Utah en 1945
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Une barge restée sur la plage
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Après
la guerre, un restaurant fut construit sur l'emplacement de
la maison attenant au bunker. En cours de chantier, le bunker
fut annexé au restaurant et il fut utilisé pour
le stockage du vin et d'autres produits. Par la suite, le
restaurant changea de propriétaire plusieurs fois et
fut finalement acquis par M. Franck Méthivier, actuel
propriétaire. Celui-ci fut conscient de l'intérêt
nostalgique d'un mémorial vivant de la seconde guerre
mondiale et, plus particulièrement, d'un bunker ayant
joué un rôle important dans le débarquement
des hommes et du matériel le jour J et les jours suivants.
Le restaurant s'appela pendant un temps "Au débarquement"
et changea de nom en l'honneur du brigadier Général
Ted Roosevelt, fils du président Teddy Roosevelt et
commandant en second de la 4° division d'infanterie qui
débarqua à Utah Beach, le jour J, en un point
d'accès proche du restaurant. Jusqu'au 6 juin 1994,
jour anniversaire du débarquement, le bunker fut utilisé
par le restaurant comme cave à vin. Lors de la célébration
de cet anniversaire, deux vétérans du groupe
NOIC et leurs épouses visitèrent la cave. Une
lampe électrique et quelques bougies firent apparaître
sur le mur de gauche un nom puis un autre. Se produisit alors
un frénétique déménagement de
bouteilles, jusqu'à ce qu'apparaissent finalement les
noms des 18 membres du groupe NOIC qui étaient là
en 1944. Les noms étaient parfaitement lisibles 50
ans plus tard, et le sont toujours aujourd'hui.
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Le
bunker est partie intégrante du restaurant "Le Roosevelt".
Il est aujourd'hui considéré comme un modeste mémorial
pour les vétérans de la Marine qui y ont séjourné
en 1944. On peut espérer que dans quelques années,
avec l'entrée de nouveaux objets du souvenir, il pourrait
légitimement être considéré comme un
petit musée. Au long des années, les efforts de M.
Méthivier ont tendu, non seulement à préserver
l'extérieur du bunker, mais aussi à restaurer l'intérieur
dans son aspect de 1944. Avec l'aide de plusieurs vétérans
du NOIC, le bunker regroupe maintenant un équipement radio,
des photos d'anciens occupants, des pin-ups, etc, ainsi que des
souvenirs de l'époque tels que journaux, magazines, calndriers
ou musique en vogue pendant la seconde guerre mondiale.
M. Méthivier expose aussi sur les murs de son restaurant,
de nombreux souvenirs et photos se rapportant aux opérations
de la seconde guerre mondiale. La plupart des photos concernent
des événements qui se sont déroulés
près du bunker, y compris celle du général
Dwight Eisenhower, commandant suprême des forces alliées
en Europe. L'atmosphère ainsi créée dans le
restaurant éveille la curiosité et constitue une bonne
introduction à la visite du bunker.
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